Ο Μακρύς εικοστός αιώνας ανιχνεύει τη σχέση ανάμεσα στην κεφαλαιακή συσσώρευση και την κρατική συγκρότηση σε μια περίοδο 700 ετών. Ο Τζοβάνι Αρίγκι υποστηρίζει ότι ο καπιταλισμός αναπτύχθηκε ως μια διαδοχή «μακρών αιώνων», καθένας από τους οποίους γέννησε μια νέα παγκόσμια εξουσία που διασφάλιζε τον έλεγχο ενός επεκτεινόμενου παγκόσμιου οικονομικού χώρου. Μελετώντας τη διαφορετική τύχη του φλωρεντινού, του βενετικού, του γενοβέζικου, του ολλανδικού, του αγγλικού και, τέλος, του αμερικανικού καπιταλισμού, ο Αρίγκι καταλήγει σε μια εξέταση των δυνάμεων που διαμόρφωσαν και πλέον προορίζονται να υπονομεύσουν την παγκόσμια πρωτοκαθεδρία των ΗΠΑ.
Μια περιεκτική ανάλυση της εξέλιξης του παγκόσμιου καπιταλισμού και ένα αριστούργημα ιστορικής κοινωνιολογίας, ήδη κλασικό.