Εμπνευσμένο από τη ζωή του ίδιου του Malcolm Lowry, το μυθιστόρημα αφηγείται την ιστορία ενός φοιτητή του Κέμπριτζ που θέλει να γίνει συγγραφέας, αλλά έχει οδηγηθεί στο συμπέρασμα ότι τόσο το βιβλίο του όσο και η ζωή του -κατά μία έννοια- έχουν ήδη «γραφτεί» από έναν Νορβηγό μυθιστοριογράφο.
Tο μεγαλύτερο μέρος του Ταξιδιού στη Λευκή Θάλασσα χάθηκε σε μια πυρκαγιά που ξέσπασε στο σπίτι του Lowry το 1944 – σώθηκαν μόνο μερικές κόλες χαρτί. Δεκαετίες μετά τον θάνατο του συγγραφέα έγινε γνωστό ότι η πρώτη του σύζυγος Jan Gabrial είχε στην κατοχή της ένα δακτυλόγραφο μιας πρώιμης εκδοχής του βιβλίου, το οποίο κατέληξε σε μια βιβλιοθήκη της Νέας Υόρκης, όπου το διάβασαν ελάχιστοι μελετητές.
Ένα αυτοβιογραφικό μυθιστόρημα του Malcolm Lowry που στους περισσότερους ήταν γνωστό μονάχα ως «το χειρόγραφο που χάθηκε στη φωτιά».

Τι θ’ απογίνουμε χωρίς τη δυστυχία μας; Έχετε ποτέ σκεφτεί μια γενιά που να διατυπώνει με μια φωνή, κραυγάζοντας για βοήθεια, αυτό το ερώτημα; Βρίσκομαι τώρα σε μεταβατικό στάδιο, σαν να είμαι ανάμεσα σε δύο θάλασσες, μια κατάσταση για την οποία είστε εν μέρει υπεύθυνος, θέτοντας στον εαυτό μου, και απαντώντας στον εαυτό μου, αυτό το ερώτημα.