Στο βίβλο αυτό ο Άλντους Χάξλεϋ, ένας από τους μεγαλύτερους συγγραφείς του 20ού αιώνα, διερευνά τις άγνωστες δυνατότητες του ανθρώπινου νου και τις ανεξερεύνητες περιοχές της ανθρώπινης συνείδησης. Εξετάζει τον ρόλο των οραματικών εμπειριών (είτε προκαλούνται αυθόρμητα είτε με τη λήψη ψυχοτρόπων ουσιών) στις τέχνες και στις θρησκευτικές παραδόσεις διαφόρων πολιτισμών. Επιπλέον αναρωτιέται: ποσά πράγματα δεν μας αφήνει να αντιληφθούμε ο σύγχρονος τρόπος ζωής, πώς μπορεί η λήψη ουσιών να διευρύνει τη συνείδησή μας και γιατί, ορισμένες φορές, η πειραματική εμπειρία καθίσταται εφιαλτική;