Il y a quelque chose de presque insaisissable chez Cavafy, qui attire les chercheurs et les incite a identifier l’element rebelle et inclassable de sa poesie en le rattachant a tel ou tel courant litteraire. Comprendrait-on mieux Cavafy en le comparant a ses contemporains decadents? Pourrait-on etablir un lien entre ses constantes mythologiques et les hantises de la fin du XIXe siecle? En quoi consiste l’originalite de Cavafy et la tonalite unique de sa voix? Pourquoi son discours semble-t-il si singulierement etrange vis-e-vis de ce paysage litteraire grec qui, cinquante ans apres la guerre de 1821, se voit toujours epris de son passe, toujours seduit par le souvenir narcissique de ses propres gloires? Suffirait-il de reperer simplement les differentes phases de l’evolution obstinee et douloureuse qui fut celle de Cavafy, puis de les integrer dans le contexte bienveillant d’une histookire de litterature pour elucider l’enigme de sa poesie si familiere et obscure a la fois?
Quelle place accorde le poete aux mythes de femmes fatales (Salome, Sphinx) et comment des personnages historiques tels Neron ou Marc-Antoine, figures emblematiques de l’imaginaire fin-de-siecle, peuplent-ils l’univers cavafien tout en trahissant leur propre legende? Et comment l’aventure de Julien, indissociable du questionnement theologique d’une epoque transitoire, traduit-elle lentre-deux qui n’a jamais cesse d’interpeller le poete?
Comment les themes de la barbarie et de l’illusion du progres, etroitement lies a celui de la mort des dieux, se rencontrent-ils dans l’imaginaire du poete grec, ainsi que dans celui du lithuanien O.V. de Milosz? Dans cette ambiance de declin collectif, en quoi les epitaphes de Cavafy, ecrites a la maniere de Y Anthologie palatine et dediees aux jeunes gens d’Alexandrie, rappellent-elles les vers de Pierre Louys et la prose de Marcel Schwob? Comment rendre compte du fait que toutes ces ?uvres chronologiquement ?loign?es trouvent leur place dans le meme projet poetique d’admirable mystification?
En s’ecartant de l’etude des themes traditionnellement lies a la litterature fin-de-siecle tels le triomphe du factice, legotisme exaspere ou la mythologie satanique, le present ouvrage tend a etablir un reseau d’analogies entre la mythographie personnelle du poete et la perception decadente de l’Antiquite, perception qui semble entre autres determiner le pari de la modernite chez Constantin Cavafy.

Introduction
Abreviations
FIGURES
1. FEMMES FATALES: FIGURATIONS ET DEFIGURATIONS
I. Histoires de couples
a. “Lamia”
b. “?dipe”
II. Le double meurtre de Salome
a. Quelle mise a mort pour Salome?
b. La figure du sophiste
2. LES EMPEREURS ROMAINS: HISTOIRE D’UNE CHUTE
I. Variations sur la mort: Tacite, Antoine
a. “La mort de l’empereur Tacite”
b. “La fin d’Antoine”
II. Le cas de Neron
a. “Qualis artifex pereo”
b. Le concept de la faute
l’exode des dieux
l’experience du temps
3. LE MYTHE DE JULIEN
LES METAMORPHOSES DE L’ECRITURE
I. Le remaniement des sources
a. L’inspiration erudite
b. Le discours contamine
un exemple de paraphrase
la citation chez Cavafy
c. Pour une legende: contre le Galileen
II. Julien – statut et typologie
a. Le portrait de Julien
b. Entre paganisme et christianisme
les chretiens
entre deux morts: Apollon et le Christ
c. Le motif de l’exil
THEMES, MOTIFS ET FORMES
4. LA MORT DES DIEUX
I. La geographie du divin
a. Le destin de la mort
b. Le visible et l’invisible: des ombres en chair
ΙI. L’humanisation des dieux
a. Le motif de la metamorphose
b. Etre et paraitre divin
5. LES BARBARES
I. A la rencontre du mythe: les Barbares de la Decadence
a. Identites grecques et identites barbares
b. Les nouveaux barbares et que sont-ils devenus?
II. A la rencontre du fantasme: la Decadence des Barbares
a. Imagologie barbare: Cavafy et Milosz
les formes du recit
la definition spatiale
le theatre des personnages
le theatre des Barbares
b. Deux modeles comparables d’agonie
6. ECRITURES DE LA MORT
I. Le silence: acte createur
a. Une litterature sculptee
b. L’enjeu de la lecture
II. Une semiologie erotique de la mort
a. L’heroisation du corps mort
b. L’ “heroisation” du desir
CONCLUSION
NOTES
7. BIBLIOGRAPHIE
1. Ceuvres de Cavafy
1.1 Editions
1.2 Traductions
2. Etudes critiques sur Cavafy
3. Textes anciens
4. Litterature fin de siecle
5. Travaux sur la litterature fin de siecle
6. Autres travaux consultes ou cites
7. Sites consultes
Sur Cavafy
Autres
INDEX DES NOMS
INDEX DES TEXTES DE CAVAFY