Ο καλύτερος τρόπος για να ανακαλύψουμε τι είναι η φιλοσοφία είναι να φιλοσοφήσουμε οι ίδιοι. Αυτή είναι η κατευθυντήρια γραμμή της σκέψης του Τόμας Νέιτζελ και ο κύριος λόγος που τον ώθησε στη συγγραφή αυτής της σύντομης αλλά περιεκτικής εισαγωγής στη φιλοσοφία. Τα φιλοσοφικά προβλήματα θεωρούνται γενικά δυσνόητα, αφηρημένα και απόμακρα από την καθημερινή μας ζωή. Το βιβλίο αυτό επιχειρεί, αντίθετα, να δείξει πως τα φιλοσοφικά ερωτήματα είναι αυτά που κάθε σκεπτόμενος άνθρωπος θέτει κάποια στιγμή στον εαυτό του, όταν προσπαθεί να κατανοήσει το σκοπό και το νόημα της ζωής του μέσα στον κόσμο, την επικοινωνία του με τους συνανθρώπους του, τις αιτίες και τις συνέπειες της συμπεριφοράς του μέσα στην κοινωνία.